У пассажиров «Титаника» совершенно по-разному сложились судьбы. Кто-то утонул в ледяных водах Северной Атлантики, а кто-то чудом избежал смерти. Теннисист Ричард Норрис Уильямс не только пережил столкновение лайнера с айсбергом, но и выиграл Олимпиаду. Divoss расскажет удивительную историю выжившего спортсмена.

Ричард Уильямс поднимается на борт «Титаника»

Мистер Ричард Норрис Уильямс II появился на свет 29 января 1891 года в швейцарской Женеве. В 21 год Ричард решил поступить в Гарвард, а перед этим поучаствовать в американском теннисном турнире. В апреле 1912 года он вместе со своим отцом купил два билета в каюты первого класса и поднялся на борт печально известного парохода «Титаник». К этому моменту он уже был известен в Швейцарии как многообещающий молодой теннисист.

14 апреля, около 11:40 вечера, «Титаник» налетел на айсберг. Когда разразилась катастрофа Ричард и его отец Чарльз Дуэйн Уильямс покинули свои комнаты на палубе С. Уильямсы были абсолютно спокойны, так как не верили, что лайнер может затонуть. Они даже успели посетить бар, выпить там бренди и заглянуть в тренажёрный зал.

Вскоре после крушения Уильямс-младший помог застрявшему в каюте пассажиру, выломав заклинившую дверь. За этот поступок юный теннисист получил выговор от стюарда, который пригрозил штрафом за уничтожение собственности «Уайт Стар Лайн». Позднее эта сцена появилась в фильме 1958 года «Ночь на память», который, в свою очередь, вдохновил режиссёра на аналогичную сцену в «Титанике» 1997 года.

Уильямс покинул обречённый лайнер в числе последних и видел, как отца и многих других раздавило падающей передней дымовой трубой. Сам юноша чудом избежал смерти. После того как волна смыла его за борт, Ричард смог доплыть до складной спасательной шлюпки и продержаться в ледяной воде, пока его не втащили на борт. Позже он и другие пассажиры были переведены в спасательную шлюпку №14, откуда выжившие наблюдали за мерцающими огнями огромного корабля, медленно уходившего под воду. «Это было необыкновенное зрелище», — позднее написал в своих мемуарах Уильямс.

От потенциального инвалида до чемпиона по теннису

Ричард и другие выжившие с «Титаника» были спасены командой британского парохода «Карпатия», но его испытания на этом не закончились. Из-за сильного обморожения судовой доктор рекомендовал ампутировать теннисисту обе ноги, но тот отказался. Доктору он сказал: «Мне понадобятся эти ноги». Превозмогая дикую боль, юноша вставал с постели, ходил по два часа подряд и в конце концов его ноги восстановились.

Ричард Уильямс смог вернуться в большой спорт и стать одним из лучших американских теннисистов. Он дважды становился победителем на турнирах США, в 1914 и 1916 году. Спортсмен несколько лет подряд был капитаном национальной сборной и в этом статусе не единожды выигрывал соревнования. В 1920 году Уильямс победил на Уимблдоне, а через четыре года выступил на Олимпиаде во Франции и завоевал золото в миксте с 16-кратной чемпионкой Хейзел Хочкисс.

В 1935 году он завершил карьеру и занялся инвестициями. Бывший олимпийский чемпион даже служил в армии США и поехал на фронт во время Первой мировой войны. За свои заслуги теннисист был награждён орденом.

Ричард Уильямс скончался 2 июня 1968 года в возрасте 77 лет. Причиной смерти стала эмфизема лёгких. Его тело было похоронено на кладбище церкви Святого Давида в Девоне, штат Пенсильвания.